In Groot-Brittannië veroorzaken de uitspraken van de Nicola Brewer, voorzitter van de vereniging voor gelijke behandeling en mensenrechten, voor heel wat opschudding. Zij zegt namelijk dat de uitbreiding van zwangerschapsverlof schadelijk is voor vrouwen. Het heeft natuurlijk voordelen, maar kent ook zijn negatieve kanten.
Menselijke natuurEen werkgever heeft twee kandidaten voor een job voor zich. Van de ene weet hij dat die persoon zomaar maanden verlof kan nemen en dit herhaaldelijk kan doen. Is het dan niet normaal dat de werkgever degene kiest die voor het meeste continuïteit kan zorgen? Mannen zijn simpelweg meer voorspelbaar en dat maakt ze aantrekkelijker voor een werkgever.
VaderZwangerschapsverlof zet de vader aan de zijlijn. De wet neemt aan dat moeders beter zijn dan vaders in het verversen van luiers, spelen met de kinderen en het drogen van tranen. De wet legt de verantwoordelijkheid voor de kinderen de eerste maanden enkel bij moeders. Zo zend je de boodschap uit dat de rol van de vader enkel bestaat uit het zijn van kostwinnner en occasionele babysit en niet die van een volwaardige ouder.
Vrouwen aan de topAls een man een jaar afstand zou doen van zijn topfunctie bij het management om te gaan reizen dan zouden zijn collega's aannemen dat hij niet volledig toegewijd is. Als een vrouw een jaar vrij neemt om bij haar kind te zijn, ontstaat hetzelfde idee. Het klopt niet, maar je toewijding op topniveau wordt in vele bedrijven nog steeds gemeten op basis van het aantal uren dat je in het bedrijf investeert. Het maakt je tot een slaaf van je bureau.
Mannen bekleden voornamelijk topfuncties, vrouwen nemen vrij om voor de kinderen te zorgen. Eens ze na hun verlof terug naar kantoor gaan, moeten ze in een lagere functie beginnen omdat ze niet genoeg tijd hebben geïnvesteerd, waardoor ze uiteindelijk ontslag nemen omdat ze geen promoties krijgen. Zo raak je in een vicieuze cirkel terecht. Als mannen ook meer en meer een lange tijd vrij zouden nemen, zou dit meer als normaal beschouwd worden. Experts beweren dat dit de huidige mentaliteit bij het topmanagement in een generatie kan veranderen.
Alle vrouwenZwangerschapsverlof beïnvloedt alle vrouwen, ook degenen die nooit kinderen willen. Zeker als deze vrouw wel getrouwd is of een vaste relatie heeft, zal ze dezelfde angsten bij haar werkgever opwekken. Elke vrouw moet vanaf 21 jaar tot haar menopauze bewijzen dat ze erg toegewijd is om serieus genomen te worden.
Nieuwe roepingHoe langer je niet werkt, hoe moeilijker het is om er terug in het werkritme te raken en je carrière te behouden. Eens je aan kinderen begonnen bent, is de kans groot dat er nog zullen volgen. Intelligente, opgeleide vrouwen die hun carrière stop zetten voor hun gezin zullen al hun toewijding en intelligentie gebruiken voor hun nieuwe taak. Ze willen goed zijn in wat ze ook doen. Kinderen en hun opvoeding worden dus de nieuwe roeping van een vrouw. (ep)
