Het is algemeen bekend dat ouders van een pasgeboren baby niet veel slapen, en de moeders nog het minst van al. Amerikaans onderzoek spreekt die algemene kennis nu tegen. Volgens hen slapen moeders wel genoeg tijdens de eerste maanden, alleen is de kwaliteit van de slaap slecht.
Onderzoekers van de universiteit van West Virginia volgden 74 nieuwe moeders tussen de 2de en 13de week of de 9de en 16de week na de geboorte. Daarbij stelden ze vast dat de vrouwen gemiddeld 7 uur sliepen per nacht. Dat is maar iets minder dan de aanbevolen hoeveelheid slaap per nacht (7 à 8 uur) en meer dan de gemiddelde Amerikaan slaapt.
SlaapkwaliteitWaar het schoentje wringt, is de slaapkwaliteit. De onderzoekers stelden vast dat de slaap zo dikwijls onderbroken werd, dat vrouwen per nacht ook nog eens twee uur wakker waren.
"Onrustwekkend, want slaaptekort helpt postnatale depressie en slechtere werkprestaties in de hand", klinkt het. Tegelijk zorgt een onderbroken slaap ook voor een vermoeid gevoel overdag.
Onderbroken slaapcycliOnderzoekster Hawley E. Montgomery-Downs meent dat de studie de algemeen aanvaarde ideeën over de slaap van kersverse moeders uitdaagt.
"Wat we zien is dat het slaappatroon van een kersverse moeder erg lijkt op iemand met een slaapstoornis zoals slaapapneu. Terwijl we slapen doorlopen we verschillende fasen, die elk 90 tot 120 minuten duren. Het is goed mogelijk dat een moeder geen enkele slaapcyclus kan afwerken."
AfkolvenOm de moeders te helpen, suggereert Montgomery-Downs dat vrouwen die borstvoeding geven melk afkolven zodat ze 's nachts niet altijd zelf moeten voeden. Ook overdag meeslapen met de baby is een goed idee 'vooral als je het geluk hebt dat je baby twee uur aan een stuk slaapt'.
